追寻人类起源学说：第一位原始人是谁(10)

　　这一证据来自于头盖骨和脊椎的孔径，许多控制这三个器官的神经都要穿过它们。此外，尼安德塔人和人类共有FOXP2基因变体，这种基因对于形成语言能力所需的复杂运动记忆至关重要。假设这种变异现象只出现过一次，那么人类与尼安德塔人在大约50万年前分化之前就有了语言能力。

　　荷兰阿姆斯特丹的大学的巴特-德-布尔（Bart de Boer）说：“这十分不利——我们失去它们一定有某种原因。”他的模型提出了这样一个观点：气腔会模糊元音之间的区别，难以形成发音清晰的词汇。

　　对于更古老的人类祖先，化石记录无法提供这么有说服力的证据。但是，牛津大学的罗宾?顿巴（Robin Dunbar）指出，隔膜和胸腔之间存在类猿神经连接的古人类最早出现于160万年前，说明形成语言能力的进化发生于160万年前到60万年前这段时间内（《人类故事》，费伯-费伯出版社，2004年）。

海德堡人早在60万年前第一次出现在欧洲大陆的时候就已经具有语言天赋

　　更为复杂的是，语言可能首先源于手势，然后才是声音言语。如果真是这样，化石记录上所留下的古人类用言语交谈的痕迹之前很久，他们就用手语在交流了。

　　即使解读现有的证据也非常不易，因为古人类有语言能力并不一定说明他能进行有意义的对话。顿巴认为，古人类的声音已经进化到在篝火边唱歌的水平。

顿巴认为，古人类的声音已经进化到在篝火边唱歌的水平

　　类似鸟鸣，古人类没必要发出特定意义的声音，但这种行为对于维系团体至关重要。但斯特林格指出，海德堡人和尼安德塔人制作了很多复杂的工具，还捕猎猛兽——至少应该有某种原始的语言，否则难以协调这类活动。

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